PREPARACIÓN Y EMPAQUE
Altitud, estado físico y qué empacar para la caminata por Pacaya
La altitud del Pacaya, su pendiente moderada y su terreno volcánico recompensan un poco de preparación: descubre qué nivel de forma física, calzado, capas de ropa y equipo hacen que la caminata sea realmente más fácil.
Ver excursiones al volcán Pacaya en GetYourGuide ↗La altitud, en términos reales
La cima del Pacaya se encuentra a unos 2.550 metros, y la mayoría de las caminatas comienzan desde una entrada del parque que ya está muy por encima del nivel del mar tras el trayecto en coche desde Antigua. Es una altitud suficiente para que algunos visitantes —especialmente quienes llegan directos de una ciudad a baja altura— noten que respiran con más esfuerzo de lo habitual en los tramos más empinados, incluso sin llegar a sufrir mal de altura. A esta elevación rara vez es grave, pero conviene saberlo antes de empezar: dosifica tu ritmo en la primera subida en lugar de forzar la máquina, y comenta cualquier mareo o dolor de cabeza a tu guía en vez de aguantarlo.
¿Qué nivel de forma física necesitas?
La caminata está clasificada como de dificultad moderada, no difícil: aproximadamente una hora y media o dos horas de subida constante por terreno irregular, con un descenso más rápido. Quien pueda afrontar con comodidad una larga escalera continua o una caminata moderada en su lugar de origen no tendrá problema, y los guías suelen adaptar el ritmo del grupo al miembro más lento en lugar de apresurarse. Es más exigente que un paseo turístico llano, pero muy lejos de una ascensión técnica: sin cuerdas, sin trepadas ni habilidades especiales. La opción del taxi a caballo existe precisamente para quienes duden de su estado físico o se estén recuperando de una lesión.
Calzado y ropa que realmente funcionan
Aquí, unos zapatos cerrados y resistentes con buen agarre importan más que casi cualquier otra cosa que hagas en la maleta: la lava seca y la ceniza volcánica son irregulares y a veces sueltas bajo los pies, y las sandalias o las zapatillas de suela lisa hacen que el terreno sea realmente más difícil. Vístete por capas para el cambio de temperatura: puede hacer calor y estar en calma en la entrada del parque y notablemente más fresco y ventoso cerca de la cumbre, sobre todo a última hora de la tarde. Los pantalones largos ayudan frente a la piedra suelta ocasional y la vegetación baja en el sendero inferior, y una chaqueta ligera e impermeable que quepa en la mochila merece la pena llevarla fuera de la estación seca.
Polvo, viento y sol en altitud
Las cenizas volcánicas y el cascajo del sendero levantan polvo fino, especialmente en la estación seca (aproximadamente de noviembre a abril), cuando el terreno está más árido — un pañuelo ligero o braga sobre nariz y boca es un pequeño alivio que muchos excursionistas agradecen en los tramos más ventosos. La exposición solar es más intensa de lo que parece a esta altitud y latitud, incluso en días frescos o nublados, por lo que el protector solar y un sombrero importan más de lo que sugiere la temperatura por sí sola. El viento tiende a arreciar notablemente al acercarse a la cima abierta, otra razón más para llevar la capa extra encima en lugar de dejarla en el vehículo.
Qué llevar realmente
Una mochila pequeña es más que suficiente para esta caminata: es medio día, no una expedición. Agua, protección solar, la capa de abrigo y el calzado ya cubiertos, más efectivo para la entrada al parque nacional y, si lo deseas, el opcional taxi a caballo, ya que normalmente nada de esto está incluido en el precio del tour y suele pagarse solo en efectivo en la puerta o en el sendero. Un par de artículos básicos de primeros auxilios, un móvil o cámara, y una linterna frontal si has reservado una salida al atardecer o por la noche completan una lista sensata sin sobrecargar la mochila para lo que, al fin y al cabo, es una ruta muy transitada de medio día.