AUF DEN SPUREN
Wie die Wanderung zum Pacaya-Vulkan wirklich ist
Von Kiefernwäldern über Felder aus getrockneter Lava bis hin zu warmen vulkanischen Fumarolen – hier erleben Sie Schritt für Schritt, was Sie auf dem Aufstieg zum Pacaya erwartet, bis hin zur atemberaubenden Aussicht vom Gipfel.
Pacaya-Vulkan-Wanderungen auf GetYourGuide ansehen ↗Der Aufstieg durch Wald und Asche
Der Pfad beginnt im Kiefernwald direkt hinter dem Tor des Pacaya-Nationalparks und steigt zunächst über verdichteten Vulkansboden, der sich anfangs angenehm leicht begehen lässt. Nach zwanzig bis dreißig Minuten lichtet sich der Baumbestand, und der Weg geht in lockereren Bims und Asche über – ein Untergrund, der bei jedem Schritt leicht nachgibt und an dem griffige Schuhe entscheidend werden. Die Steigung ist auf diesem Abschnitt eher gleichmäßig als steil, eine Aufwärmphase vor dem Lavafeld oberhalb. Die Guides wählen in der Regel ein Tempo, das sich nach dem langsamsten Wanderer der Gruppe richtet, sodass der Aufstieg selten wie ein Wettlauf wirkt – auch wenn die gesamte Tour auf echtem Vulkangelände ordentlich an Höhenmetern sammelt.
Spaziergang über getrocknete Lava
Oberhalb der Baumgrenze durchquert der Pfad Felder aus getrockneter, erstarrter Lava – dunkles, welliges Gestein, das von früheren Ausbrüchen zurückblieb, darunter das große Ereignis von 2010. Dieses Gelände ist anders als alles andere nahe Antigua: fest, aber uneben, manchmal scharfkantig, gelegentlich hohl klingend unter den Füßen. Die Guides kennen die sichereren Linien hindurch, denn die Oberfläche ist nicht einheitlich, und ältere Lavaströme liegen direkt neben neueren. Dieser Abschnitt ist der, auf dem die berühmten Pacaya-Fotos entstehen, und hier mischen sich auch die Pferdetaxi-Reiter und Wanderer zu Fuß, denn genau dieses Terrain ist der Grund, warum manche Besucher für einen Teil des Weges ein Pferd mieten.
Der warme Boden und das Marshmallow-Halt
Oben am Lavafeld führen die Guides Wanderer zu einer Stelle, an der der Boden noch immer die geothermische Wärme der erkalteten Lava abstrahlt – warm genug, um unter den richtigen Bedingungen ein Marshmallow am Stock zu rösten, den man in den Fels steckt. Das ist Pacayas Markenzeichen geworden: halb Geologie-Lektion, halb Lagerfeuer-Spaß. Wo genau das passiert, verschiebt sich mit der Zeit, da sich der wärmste Boden bewegt, wenn ältere Lavaströme abkühlen und neuere näher am aktiven Kegel entstehen – die Guides passen den Stopp also an den Ort an, an dem die Hitze gerade liegt, statt an einen festen Punkt.
Der Gipfelaussichtspunkt und der MacKenney-Kegel
Der Höhepunkt der Wanderung ist ein Aussichtspunkt in der Nähe des MacKenney-Kegels, des derzeit aktiven Schlots, der seit den 1960er-Jahren die Silhouette des Pacaya prägt. Bei klarer Sicht öffnet sich der Blick über das Tal hinweg auf die Vulkane Agua, Fuego und Acatenango sowie auf Antigua und das Flickwerk der Kaffeeplantagen darunter. Wanderer steigen in der Regel nicht selbst in den Krater – der Zugang zum aktiven Schlot ist begrenzt und hängt vollständig von der aktuellen vulkanischen Aktivität ab; darüber entscheiden Parkranger und Guides vor Ort am selben Tag. Der Aussichtspunkt, nicht der Kraterrand, ist das eigentliche Ziel – und er ist in der Regel mehr als genug.
Unterwegs können Pferde gemietet werden
Lokale Familien bieten auf den unteren und mittleren Abschnitten des Weges einen Pferdetaxi-Service an – eine Mitfahrgelegenheit für Wanderer, die ihre Kräfte lieber für das Lavafeld und den Gipfel aufsparen. Die Bezahlung erfolgt direkt vor Ort in bar an den Führer, ist nicht im Preis einer Tour enthalten und völlig optional – viele Wanderer gehen die gesamte Strecke zu Fuß. Die Reiter steigen in der Regel vor den steilsten oder unebensten Lavapassagen ab, da die Pferde nicht sicher überall hinüberkommen – so müssen auch diejenigen, die ein Stück reiten, am oberen Ende noch ein gutes Stück zu Fuß gehen.