DER VULKANBOGEN
Die Vulkane, die man vom Gipfel des Pacaya aus sehen kann
Agua, Fuego und Acatenango umrahmen das Tal unterhalb des Pacaya, Teil des mittelamerikanischen Vulkangürtels und des weiteren Pazifischen Feuerrings – und jeder einzelne ist ein Erlebnis für sich.
Pacaya-Vulkan-Wanderungen auf GetYourGuide ansehen ↗Guatemalas Kette von Vulkanen
Guatemala liegt am mittelamerikanischen Vulkangürtel, einer rund 1.500 Kilometer langen Kette von Vulkanen, die sich von Guatemala über El Salvador, Honduras und Nicaragua bis nach Costa Rica erstreckt. Der Gürtel existiert, weil die Cocos-Platte, Teil des pazifischen Meeresbodens, mit einer Geschwindigkeit von mehreren Zentimetern pro Jahr unter die Karibische Platte abtaucht, dabei Wasser in den Erdmantel über der abtauchenden Platte freisetzt und das Magma erzeugt, das diese gesamte Bergkette speist. Pacaya ist einer von Dutzenden vulkanischen Gipfeln entlang dieser Kette allein in Guatemala, von denen mehrere, wie Pacaya und Fuego, auch heute noch aktiv sind.
Teil des Pazifischen Feuerrings
Derselbe Subduktionsprozess speist den gesamten Pazifischen Feuerring, das hufeisenförmige Gebiet vulkanischer und seismischer Aktivität, das den Pazifik von Südamerika über Mittelamerika und Mexiko bis nach Japan und hinunter durch Indonesien umspannt. Guatemalas Vulkane – einschließlich all dessen, was man vom Gipfel des Pacaya aus sehen kann – liegen auf diesem Ring und nicht isoliert: Derselbe geologische Motor, der den Pacaya erschuf, formte auch den Fuji, die Kaskadenkette und die Vulkane der Anden. Es ist ein wahrhaft globales System, und die Pacaya-Wanderung bietet eine Nahaufnahme eines kleinen, aber äußerst aktiven Teils davon.
Agua, der schlafende Riese gegenüber im Tal
Der Volcán de Agua ragt rund 3.760 Meter in die Höhe und beherrscht die Silhouette direkt über Antigua – sein nahezu symmetrischer Kegel ist an klaren Tagen sogar vom Gipfel des Pacaya aus sichtbar. Der Agua ist erloschen – es gibt keine Aufzeichnungen über vulkanische Aktivität –, doch seine Geschichte ist dramatisch: 1541 löste starker Regen einen Schuttstrom von seinen Hängen aus, der Guatemalas frühere Kolonialhauptstadt am heutigen Ciudad Vieja zerstörte, Hunderte tötete und die Hauptstadt zwang, an den Ort umzuziehen, aus dem Antigua wurde. Er ist der stille Vulkan der Gruppe, aber keineswegs der unbedeutendste.
Fuego und Acatenango, die Zwillingsgipfel
Fuego und Acatenango liegen südwestlich von Antigua Seite an Seite und werden mitunter als ein einziges Vulkansystem betrachtet. Der Fuego, rund 3.768 Meter hoch, zählt zu den aktivsten Vulkanen Mittelamerikas und befindet sich in einer langen Phase häufiger Ausbrüche, die regelmäßig Asche und glühendes Gestein in den Himmel schleudern – an guten Tagen ist dies aus der Ferne vom Gipfel des Pacaya aus zu sehen. Der Acatenango, mit etwa 3.976 Metern höher, ist im Vergleich dazu ruhend – seit 1972 wurde kein Ausbruch verzeichnet – und erfreut sich eigenständig großer Beliebtheit als Übernachtungstour, die speziell dazu dient, den Fuego nach Einbruch der Dunkelheit aus sicherer Distanz beim Ausbrechen zu beobachten.
Die vier Vulkane im Vergleich
Der Pacaya ist der kleinste und am leichtesten zugängliche der Vulkane, die man von seinem eigenen Gipfel aus sehen kann – und zugleich der einzige, den Wanderer tatsächlich besteigen, statt ihn nur aus der Ferne zu bewundern. Die anderen drei unterscheiden sich stark in Höhe, Temperament und dem, was Besucher ursprünglich zu ihnen zieht – von der fast ununterbrochenen Aktivität des Fuego bis zur stillen, jahrhundertealten Geschichte des Agua. So vergleichen sich die vier in Bezug auf aktuellen Status, Höhe und das, wofür jeder bekannt ist – ein nützlicher Kontext für alle, die bei einem längeren Aufenthalt rund um Antigua mehr als einen davon erleben möchten.
Vulkane, die vom Pacaya aus sichtbar sind
| Vulkan | Status | Höhe | Bekannt für |
|---|---|---|---|
| Pacaya | aktiv | 2.552 m | Die begehbare Variante — Lavafelder, Fumarolen, der Marshmallow-Stopp |
| Feuer | aktiv | ~3.768 m | Häufige Ausbrüche; Asche und Glut sind aus der Ferne sichtbar |
| Acatenango | Ruhend | ca. 3.976 m | Guatemalas dritthöchster Gipfel; Übernachtungstouren, um den Fuego zu beobachten |
| Wasser | Ruhend | ~3.760 m | Der nahezu symmetrische Kegel über Antigua; Geschichte von 1541 |