AKTIVER VULKAN
Die Eruptionsgeschichte des Pacaya, von 1965 bis heute
Der Pacaya ist seit den 1960er-Jahren fast ununterbrochen aktiv – darunter ein heftiger Ausbruch 2010 und eine Lava-Episode 2021. Die Geschichte dahinter – und warum Wanderungen dort dennoch sicher bleiben.
Pacaya-Vulkan-Wanderungen auf GetYourGuide ansehen ↗Aufwachen im Jahr 1965
Der Pacaya war lange Zeit ruhig, bevor er 1965 wieder erwachte und den heute als MacKenney-Kegel bekannten Vulkankegel im eingestürzten Kraterrand eines älteren, größeren Vulkans aufbaute. Von diesem Jahr bis 2010 befand sich der Pacaya in einem Zustand nahezu ununterbrochener Eruption – 45 Jahre mit intermittierenden Lavafontänen, Ascheemissionen und kleinen Strömen, die die oberen Hänge des Berges stetig umformten. Diese lange aktive Phase ist ein Grund, warum der Pacaya üblicherweise zu den aktivsten Vulkanen Mittelamerikas gezählt wird – und warum die Lavafelder, durch die Wanderer heute laufen, geologisch jung und nicht uralt sind.
Der Ausbruch im Jahr 2010
Am 27. Mai 2010 kam es am Pacaya zu einem heftigen Ausbruch mit Lavafontänen, die Berichten zufolge rund einen Kilometer hoch schossen, sowie einer Aschewolke, die in Richtung Guatemala-Stadt zog. Der internationale Flughafen der Hauptstadt blieb mehrere Tage geschlossen, da Asche die Startbahn bedeckte; der Ausbruch forderte zudem mehrere Todesopfer, darunter Menschen, die sich dem aktiven Krater zu weit genähert hatten. Das Ereignis ereignete sich nur wenige Tage nach dem Tropensturm Agatha, und die Kombination erschwerte die Notfallmaßnahmen erheblich. Bis heute gilt dieser Ausbruch als der bekannteste des Pacaya in der öffentlichen Wahrnehmung und als Referenzpunkt dafür, wie schnell sich die Bedingungen an einem aktiven Vulkan ändern können.
2021 — Lava an den Flanken
Eine jüngere Phase erhöhter Aktivität dauerte von etwa Februar bis Mai 2021, wobei Lavaströme aus Spalten an Pacayas Nordwest-, West-, Süd- und Nordflanken austraten. Ein Strom floss mehr als zwei Kilometer den Berghang hinab, und das geschmolzene Gestein beschädigte Kaffee- und Avocadoplantagen an den unteren Hängen nahe des Vulkansockels. Anders als 2010 war diese Episode weitgehend effusiv – fließende Lava statt explosiver Fontänen – was typisch für einen Großteil von Pacayas Aktivität ist, auch wenn sie in den Schlagzeilen weniger dramatisch wirkt als ein heftiger Ausbruch.
Warum die barrierefreie Route nicht festgelegt ist
Da Pacaya immer wieder neue Lava produziert und alte Pfade regelmäßig verschließt, gibt es keinen festen, dauerhaften Wanderweg zu einem fixen Kraterrand, wie man ihn vielleicht an einem erloschenen Berg kennt. Die Route, die die Guides wählen, und wie nah Wanderer an den MacKenney-Kegel herankommen, wird je nach Bedingungen neu bewertet – mal führt der Weg um einen frischen Lavastrom herum, mal wird bei stärkerer Aktivität mehr Abstand zum Schlot gehalten. Das ist eine Sicherheitsentscheidung, keine Inkonsistenz des Angebots: Eine Wanderung, die bei einem Besuch den Kraterrand erreicht und bei einem anderen deutlich früher stoppt, ist normales Pacaya-Verhalten – kein Ausflug, der hinter den Erwartungen zurückbleibt.
Eruptionszeitleiste auf einen Blick
Die moderne Aktivität des Pacaya erstreckt sich über sechs Jahrzehnte und wechselt zwischen ruhigen Phasen, kleinen Lavaströmen und gelegentlichen heftigen Ausbrüchen – da verliert man leicht den Überblick, was wann geschah. Dies ist eine vereinfachte Zeitleiste der Ereignisse, die für das, was Wanderer heute sehen und hören, am relevantesten sind – vom Wiedererwachen des Vulkans in den 1960er-Jahren bis zu seinen beiden am besten dokumentierten modernen Ausbrüchen. Kein vollständiger vulkanologischer Bericht, aber genug, um zu verstehen, warum die Lavafelder des Bergs so jung aussehen und warum Guides und Parkbehörden immer wieder neu festlegen, wie nah Wanderer dem aktiven Krater kommen dürfen.
Pacaya-Ausbruch-Zeitleiste
| Jahr / Zeitraum | Was ist passiert |
|---|---|
| 1965 | Pacaya erwacht nach langer Ruhephase; der MacKenney-Kegel beginnt sich zu formen |
| 1965–2010 | Fast durchgehende leichte bis mäßige Aktivität – eine der längsten aktiven Phasen Mittelamerikas |
| 27. Mai 2010 | Heftige Lavafontänen und Ascheregen; der Flughafen von Guatemala-Stadt bleibt mehrere Tage geschlossen. |
| Februar–Mai 2021 | Weitgehend effusive Eruption; Lavaströme fließen mehr als 2 km an mehreren Flanken hinab. |
| Laufend | In regelmäßigen Abständen kommt es weiterhin zu kleineren Aktivitäten; der Zugang wird von den Parkbehörden und Führern täglich neu geregelt. |