AKTIV VULKAN
Pacayas utbrottshistoria, från 1965 till idag
Pacaya har haft nästan kontinuerliga utbrott sedan 1960-talet, inklusive ett våldsamt utbrott 2010 och ett lavautbrott 2021 — historien, och varför vandringarna fortfarande är säkra.
Se Pacayavulkanens vandringar på GetYourGuide ↗Att vakna upp 1965
Pacaya hade varit stilla under en lång period innan den vaknade till liv igen 1965, då den byggde upp den kon som nu kallas MacKenney-konen innanför den kollapsade kanten av en äldre, större vulkan. Från det året fram till 2010 var Pacaya i ett nästan oavbrutet utbrottstillstånd – 45 år av intermittent lavafontäner, askutsläpp och små flöden som stadigt omformade bergets övre sluttningar. Den långa aktiva fasen är en del av förklaringen till varför Pacaya vanligtvis rankas bland de mest aktiva vulkanerna i Centralamerika, och varför de lavafält som vandrare går genom idag är geologiskt unga snarare än uråldriga.
2010 års utbrott
Den 27 maj 2010 hade Pacaya ett våldsamt utbrott med lavafontäner som rapporterades nå omkring en kilometers höjd och en askplym som drev mot Guatemala City. Huvudstadens internationella flygplats hölls stängd i flera dagar då aska täckte landningsbanan, och utbrottet orsakade flera dödsfall, bland annat bland personer som kommit för nära den aktiva ventilen. Händelsen inträffade bara dagar efter den tropiska stormen Agatha, och kombinationen försvårade räddningsinsatserna avsevärt. Det är fortfarande det utbrott som förknippas mest med Pacaya i den allmänna historien, och en referenspunkt för hur snabbt förhållandena på en aktiv vulkan kan förändras.
2021 — lava på sluttningarna
En mer nylig period med ökad aktivitet pågick från ungefär februari till maj 2021, med lavaströmmar som bröt ut från sprickor på Pacayas nordvästra, västra, södra och norra flanker. En ström färdades mer än två kilometer nedför bergssidan, och den smälta stenen skadade kaffe- och avokadoplantager på de lägre sluttningarna nära vulkanens bas. Till skillnad från 2010 var denna episod till stor del effusiv – flytande lava snarare än explosiva fontäner – vilket är typiskt för mycket av Pacayas aktivitet, även om det är mindre dramatiskt i rubrikerna än ett våldsamt utbrott.
Varför den tillgängliga rutten inte är fastställd
Eftersom Pacaya ständigt producerar ny lava och då och då stänger av gamla stigar, finns det ingen permanent vandringsled till en fast kraterkant på det sätt som man kan hitta på en vilande vulkan. Den väg guiderna väljer, och hur nära vandrare kommer MacKenney-konen, omvärderas allteftersom förhållandena förändras – ibland leds man om runt ett nytt lavflöde, ibland håller man sig längre bort från öppningen under perioder av kraftigare aktivitet. Det är ett säkerhetsbeslut, inte en bristande konsekvens i produkten: en vandring som når kraterkanten vid ett tillfälle och stannar en bit ifrån vid ett annat är Pacaya som beter sig normalt, inte en tur som inte lever upp till förväntningarna.
Utbrottets tidslinje i korthet
Pacayas moderna aktivitet sträcker sig över sex decennier, med växlande lugna perioder, små lavaströmmar och enstaka våldsamma utbrott – så det är lätt att tappa bort vad som hände när. Detta är en förenklad tidslinje över de händelser som är mest relevanta för det vandrare ser och hör talas om idag, från vulkanens återuppvaknande på 1960-talet till dess två bäst dokumenterade moderna utbrott – inte en komplett vulkanologisk redogörelse, men tillräckligt för att förstå varför bergets lavafält ser så unga ut som de gör, och varför guider och parkmyndigheter ständigt justerar exakt hur nära vandrare får komma den aktiva konen.
Pacaya-utbrottets tidslinje
| År / period | Vad hände |
|---|---|
| 1965 | Pacaya vaknar till liv efter en lång viloperiod; MacKenney-konen börjar formas. |
| 1965–2010 | Nästan oavbruten mild till måttlig aktivitet — en av Centralamerikas längsta aktiva faser |
| 27 maj 2010 | Våldsamma lavafontäner och askfall; Guatemalas stads flygplats stängs i flera dagar |
| Feb–maj 2021 | Till stor del utbrott med kraftiga lavautflöden; lavaströmmar färdas mer än 2 km nedför flera sluttningar. |
| Pågående | Periodisk mindre aktivitet förekommer; tillträde hanteras dagligen av parkmyndigheterna och guiderna. |