NA CHODNÍKU
Aká je v skutočnosti túra na sopku Pacaya
Od borovicového lesa cez polia vyschnutej lávy až po teplé sopečné prieduchy – presne takto vyzerá cesta na Pacayu, krok za krokom až k výhľadu z vrcholu.
Pozrite si výstupy na sopku Pacaya na GetYourGuide ↗Prechod lesom a popolom
Chodník začína v borovicovom lese hneď za bránou národného parku Pacaya a stúpa po utlačenej sopečnej pôde, ktorá je spočiatku pod nohami príjemná. Po dvadsiatich až tridsiatich minútach sa stromový porast redne a chodník sa mení na sypkejší popol a škvaru — taký povrch, ktorý sa pri každom kroku mierne posúva, a práve vtedy začnú byť dôležité topánky s dobrou priľnavosťou. Stúpanie je po väčšinu tejto časti plynulé, nie prudké, ako rozcvička pred lávovým poľom vyššie. Sprievodcovia zvyčajne nastavia tempo podľa najpomalšieho člena skupiny, takže to málokedy pripomína preteky, aj keď celý výstup predstavuje skutočné prevýšenie na naozaj sopečnom teréne.
Chôdza po vyschnutej láve
Nad hranicou lesa chodník prechádza cez polia vyschnutej, stvrdnutej lávy – tmavého, zvlneného kameňa, ktorý tu zanechali minulé erupcie, vrátane tej veľkej z roku 2010. Tento terén nemá v okolí Antiguy obdobu: je pevný, no nerovný, miestami s ostrými hranami a občas pod nohami duto znie. Sprievodcovia poznajú bezpečnejšie trasy, ktorými sa ním dá prejsť, pretože povrch nie je jednotný a staršie prúdy lávy susedia s tými novšími. Práve na tomto úseku vznikajú fotografie, ktoré poznáte z Pacaya, a tiež tu dochádza k miešaniu jazdcov na konských taxíkoch s pešími turistami – práve preto, že terén je tu náročný, sa niektorí návštevníci rozhodnú na časť cesty najať koňa.
Teplá zem a zastávka na marshmallow
Blízko vrcholu lávového poľa vedú sprievodcovia turistov na miesto, kde zem stále sála geotermálne teplo zvyšné po vychladnutej láve — za správnych podmienok dosť teplé na to, aby ste na paličke zapichnutej do skaly opekali marshmallow. Stalo sa to Pacayiným typickým momentom, spojením geologickej lekcie a táborákového veselia. Presné miesto sa časom mení, pretože najteplejšia pôda sa presúva, keď staršie prúdy chladnú a novšie sa objavujú bližšie k aktívnemu kužeľu, takže sprievodcovia prispôsobujú zastávku tomu, kde sa teplo práve nachádza, a nie fixnému bodu.
Výhľad z vrcholu a kužeľ MacKenney
Vrcholom túry je vyhliadka pri kuželi MacKenney, ktorý je v súčasnosti aktívnym sopečným útvarom a už od 60. rokov 20. storočia formuje vrchol Pacaye. Za jasného dňa sa z nej otvára výhľad cez údolie na sopky Agua, Fuego a Acatenango, ako aj na Antiguu a mozaiku kávovníkových plantáží pod nimi. Turisti zvyčajne nevstupujú priamo do krátera – prístup k aktívnemu sopečnému útvaru je obmedzený a závisí výlučne od aktuálnej sopečnej činnosti, o ktorej rozhodujú parkoví rangeri a sprievodcovia priamo na mieste. Skutočným cieľom túry je vyhliadka, nie okraj krátera, a zvyčajne viac než postačí.
Kone na prenájom pozdĺž cesty
Miestne rodiny prevádzkujú službu konských taxíkov na dolnom a strednom úseku chodníka, pričom ponúkajú zvozy turistom, ktorí si radšej šetria nohy na lávové pole a vrchol. Platí sa priamo na mieste, v hotovosti ošetrovateľovi, nie je to súčasť ceny žiadneho zájazdu a je úplne dobrovoľné – mnoho turistov prejde celú trasu pešo. Jazdci zvyčajne zosadajú pred najstrmšími či najnerovnejšími lávovými úsekmi, pretože kone ich nedokážu bezpečne prejsť celé, takže aj tí, čo idú časť cesty na koni, musia na záver pri vrchole kus pešo.