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パカヤ火山の噴火の歴史、1965年から現在まで
パカヤ火山は1960年代以降、ほぼ絶え間なく噴火を続けており、2010年の激しい爆発や2021年の溶岩流出も含まれます——その歴史と、それでもなおハイキングが安全に楽しめる理由をご紹介します。
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パカヤ火山は長い間静穏を保っていましたが、1965年に再び活動を開始し、かつてより大きな火山の崩壊した火口縁の内側に、現在マッケニー火口丘として知られる山体を形成しました。その年から2010年まで、パカヤはほぼ絶え間ない噴火状態にありました——断続的な溶岩噴泉、火山灰の放出、そして山の上部斜面を着実に変貌させた小規模な溶岩流が、45年間にわたって続いたのです。この長い活動期こそが、パカヤが中央アメリカで最も活発な火山のひとつに数えられる理由であり、今日ハイカーが歩く溶岩原が古い地層ではなく地質学的に若い理由でもあります。
2010年の噴火
2010年5月27日、パカヤ火山は激しい噴火を起こし、溶岩噴泉は約1キロメートルの高さに達し、噴煙はグアテマラシティ方面へ漂いました。首都の国際空港は滑走路が灰に覆われ、数日間閉鎖されました。また、この噴火では、活発な噴気孔に近づきすぎた人々を含む複数の死者が出ました。この出来事は熱帯暴風アガサの発生から数日以内に起こり、その複合的な影響で緊急対応は大幅に複雑化しました。現在もなお、パカヤ火山を象徴する噴火として広く知られ、活火山の状況がどれほど急速に変化し得るかを示す重要な教訓となっています。
2021年 — 山腹に流れる溶岩
2021年2月頃から5月にかけて、再び活動が活発化した時期があり、パカヤ火山の北西、西、南、北の各側面の割れ目から溶岩流が噴出しました。そのうちの1つの溶岩流は山腹を2キロ以上流れ下り、溶岩は火山の麓近くの低地にあるコーヒー農園やアボカド農園に被害をもたらしました。2010年とは異なり、この時の噴火はほとんどが溶岩の流出を伴うものでした——爆発的な噴火ではなく、流れ出る溶岩——これはパカヤ火山の活動の多くに見られる特徴であり、激しい爆発ほどニュースの見出しを飾ることはありませんが、それでもなお印象的な光景です。
なぜアクセシブルルートが修正されないのか
パカヤ火山は絶えず新しい溶岩を生み出し、古い登山道を定期的に閉鎖するため、休火山のように固定された火口縁まで続く単一の恒久的なハイキングコースというものは存在しません。ガイドが取るルートや、マッケニー火口丘にどこまで近づけるかは、状況の変化に応じて随時見直されます——新しい溶岩流の周りに迂回したり、活動が活発な時期には噴気口からさらに距離を取ったりすることもあります。これは安全上の判断であり、商品の一貫性の欠如ではありません。ある訪問では火口縁まで到達し、別の訪問では手前で止まるというのは、パカヤが正常に振る舞っている証拠であり、ツアーが期待を下回ったわけではないのです。
噴火のタイムラインを一目で
パカヤ火山の現代的な活動は60年にわたり、静穏期、小規模な溶岩流、そして時折の激しい噴火を繰り返しながら移り変わってきたため、いつ何が起きたのかを追いかけるのは容易ではありません。ここでは、1960年代の火山の再覚醒から、最も記録の整った2つの現代噴火に至るまで、現在ハイカーが目にし、耳にする出来事に最も関連するエピソードを簡潔な年表としてまとめました。完全な火山学の記録ではありませんが、なぜ山腹の溶岩原がこれほど若々しい姿をしているのか、そしてなぜガイドや公園当局が、活動中の火口にハイカーが近づける距離を絶えず調整しているのかを理解するには十分な内容です。
パカヤ火山の噴火のタイムライン
| Year / period | 何が起こったのか |
|---|---|
| 1965 | 長い休眠を経てパカヤが再び目覚め、マッケニー火口が形成され始める |
| 1965–2010 | ほぼ絶え間ない軽度から中程度の活動——中央アメリカで最も長く続く活発期のひとつ |
| 27 May 2010 | 激しい溶岩噴出と降灰により、グアテマラシティの空港は数日間閉鎖された。 |
| Feb–May 2021 | 大規模な溶岩噴出。溶岩流は複数の山腹を2km以上流下 |
| Ongoing | 断続的な小規模な活動が続いており、入域は公園当局とガイドによる日々の管理下にあります。 |